第三十二回

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    凤姐儿再怎么精明聪慧,也算计不过她那个看似寡言少语的姑妈,毕竟人生经历差了二十多年呢。(看最新章节请到文学楼)

    王夫人刚嫁入荣国府的时候,公爹贾代善还健在,她在婆婆贾母和她前一位嫂子手底下讨了许多年生活。

    王夫人的这位嫂子就是贾琏她亲娘,出身不凡——反正不是当时的王家能比的。也幸好这位嫂子产后失于调养,早早去了,荣府这边又跟贾琏她娘~的~娘家闹翻了,几乎到了老死不相往来的地步,不然王熙凤未必能顺利嫁给贾琏。

    话说当年王家王子腾不曾发迹的时候,家境并不大好,虽然大女儿嫁入了荣府,但二女儿却嫁进了薛家——薛家再如何跟王家素有交情,再家产丰厚,也是商户……皇商也是商户啊。

    皇商本人不能科举,幸好儿孙没影响,除非子承父业。幸好薛家才大气粗,迎娶了王家二小姐之后,鼎力支持王子腾,才有王子腾的今时今日。

    实际上,在薛蟠惹了人命案子之前,王子腾之妻高夫人待两位小姑的态度也不尽相同,对小姑子也就是薛姨妈明显要比大姑子王夫人要更亲热一些。

    凤姐儿生在了一个好时候,她成长的时候王家最困难的那段日子全成了往事,出嫁的时候嫁妆也比两位姑妈要厚实得多。

    总而言之,就是王夫人比凤姐儿的人生多了许多坎坷,心机手段经过历练,比内侄女兼侄儿媳妇要强上不少。最起码王夫人更内敛,不似凤姐儿嚣张得意全在面儿上。

    话说王夫人发泄过后,心情稍微平复了一点:她需要凤姐儿这个帮手,而且听自家老爷说,琏哥儿许是要进六部做主事,对凤姐儿更要打一棒子再给个甜枣。

    于是王夫人拉着凤姐儿坐到自己下手,细细道,“娘娘封妃后咱们府里账面上还有多少银子,你素来心里有数,眼下平了老爷的亏空,给琏哥儿弄了缺,老太太说了要拿出体己填补……两三万许是顶天。可咱们家园子照旧得修……家里能剩下多少银子?若是卖田卖铺子,这传出去又如何使得?”

    这话的意思就是家里就这么多银子,花完倒是痛快了,以后的日子还过不过了?

    见凤姐儿那上挑的嘴角逐渐紧绷并耷拉下来,王夫人又提醒道,“琏哥儿补上缺怕也只是个开始,上峰不孝敬?下属不笼络?这些可短得了银子?”

    凤姐儿嫁妆固然比两位姑妈丰厚一些,但加上这些年的积攒也就三五万的样子——这些银子也就买个五六品的实缺,凤姐儿回过味儿来也是暗暗心惊。

    自打舅舅王子腾升任一品,五品官……她可不那么放在眼里。

    话说秦可卿怀有身孕而在家养胎,不曾因为被尤氏撞破~奸~情而羞恼自尽,可凤姐儿还是跟原著里一样,再次“弄权”——凤姐儿不去水月庵,静虚长着腿呢,还不能找上门吗?

    反正凤姐儿再次为了三千银子,用一封书信害了一对儿有情人:别忘了张金哥那有情有义的未婚夫便是守备之子,守备就是正五品。

    不过从这件事儿上足以看出凤姐儿的爱好:就两个字,银子!

    这次她二叔犯了错儿,家里肯给二叔用银子,她信心满满:老太太必得给她们大房些好处。

    横竖家底就这些,你多花点我这边就得短了些用度……老太太的体己也是一样的道理,凤姐儿在心里冷笑一声:姑妈偏着宝兄弟呢,打量着谁不知道?她若是不争不夺,府里这些家底保准让姑妈都“匀”给了娘娘和宝兄弟!

    却说王夫人与王熙凤这姑侄俩各怀心思在一处说话,贾母在房中独自思量了好一会儿,才把鸳鸯叫到眼前,“你去琏哥儿那儿把他们小两口叫来。若是谁不在,你就耐心等上一会儿。”顿了顿又嘱咐道,“回头去林家的时候,你也跟着去,仔细听听女婿怎么说。”

    老太太总觉得儿子儿媳妇都在,女婿似乎话里有话,不得明说。

    贾母也爱享乐,尤其人老了就更想得过且过。“可惜”林海不死,荣府拿不到原著里的百万家产,不说过得捉襟见肘,但实在不甚富裕——稍微出点事,就“人心思变”了。

    儿媳妇好孙媳妇各自的心思,贾母这种人老成精的人物几乎一眼扫过去,就看了个透!

    贾母心知不能再一味高乐,得亲自出面给儿孙……主要是孙儿们细细谋划一番。

    贾母做了大半辈子的国公夫人,眼界手段不仅儿媳妇孙媳妇都比不得,甚至两个儿子加在一处也不如贾母深沉。

    不得不说,贾母有一点好,她很舍得花大价钱给儿孙铺路,只要她觉得这是个好机会。

    鸳鸯领命而去,到了贾琏的院子,见贾琏衣着整齐,脸上微带喜色,又听他解释:就算鸳鸯不来,他也要到祖母那儿说说话。

    倒是凤姐儿此时正在王夫人的屋子“领训”呢。大老爷贾赦没对儿子耳提面命,邢夫人也没说话,凤姐儿先让王夫人叫走了……贾琏替他媳妇说了两句,也略觉尴尬:这事儿鸳鸯回去必定要跟祖母禀报。

    鸳鸯等了足足两刻钟,才把凤姐儿等了回来。凤姐儿一见鸳鸯,也面皮微红:老太太出体己为琏哥儿谋前程,他们小两口总该先向老太太道谢才是。

    鸳鸯微微一笑,什么都没说。

    贾琏与王熙凤跟着鸳鸯,一起到了老太太屋里——三春识趣,早都躲得远远的。

    探春知道得最多,纵然心里有几分好奇,也绝对不敢往前凑:父亲在工部勤勤恳恳十多年都没出事,大姐封妃以及舅舅回京,麻烦事儿就全来了,这怎么是“巧了”二字能解释得通?

    自从他大哥被逼无奈请林姑父上门了一次,惜春也明白了不少:自家的处境不像她想象得那么好。

    探春和惜春小小年纪就不得不“长大”,反倒她们的二姐迎春仍旧一副无知无觉的模样。

    现在家里正修园子,地方已经清出来了,少不得人来人往,三个姑娘只能往珠大嫂子那里坐坐。

    李纨虽不管事儿,消息也算得灵通。

    在小姑子元春、公公贾政以及小叔子贾琏身上,总共要花上十多万两,虽有老太太体己填补……但是个人都明白,老太太的体己将来是要给孙儿孙女们分一分的,现在花用了,将来到兰哥儿这儿只怕拿不到什么好的了。

    自打丈夫去世,李纨想得便足够透彻:贾母和王夫人如此溺爱宝玉,也没给宝玉寻个良师名师……只怕是应了那句话:非不愿也,实不能也。

    她估计婆婆王夫人是打算让宝玉靠着“贵妃亲弟”的身份出仕,兰哥儿将来……得靠自己的本事了。

    若说李纨心中无怨,那也不是,但她的确是早早发觉“这一大家子没几个靠谱”的明白人之一。不指望他们,将来也不会受牵连。

    如今公公贾政要拿银子添窟窿,可不就应验了她的猜测?

    当然李纨这满肚子的主意不能说给前来做客的三春听。三春之中的探春和惜春又明显有心事……

    总之整个荣府因为“囊中羞涩”,矛盾早早爆发,逼得府中上下,包括贾母,都不得不直面现状,且不少人都在琢磨退路……对荣府来说未必是件坏事。

    却说贾母叫贾琏和王熙凤到跟前说话,也是嘱咐他们好生向姑父道谢:将来要仰仗姑父的时候不会少。

    贾母偏心女婿,并没有顺带讽刺孙媳妇大伯的意思,然而王熙凤还是面皮发热。

    有些话不挑明倒也罢了,大家都能揣着明白装糊涂,可到了现在再难自欺欺人下去:王子腾一品,林海三品,王子腾身居高位这么些年又何尝帮助过荣府?可林海回京上任这才多久,就能帮着琏哥儿补缺了。

    其实元春封妃,王子腾出了力,并不能算是“对荣府毫无帮助”,但同样是因为王子腾,贾政才有此一劫。

    在荣府几位“主子”看来,这是功过相抵了,尤其是贾政更是颇有微词,只是这微词都压在心里罢了。

    无论是王夫人和王熙凤都心中甚是不平,但那又如何?这个时候她们也感觉到王子腾并非不靠谱,而是不大想为她们出面撑腰而已……

    这姑侄俩能在荣府说话算话,素有威信,一是靠自身的本事,二是靠娘家。现在婆家对她们的娘家逐渐失去原本的敬畏,这二位的处境不说有天翻地覆的变化,但必定不如以前了……关键是她们又该何去何从?跟着婆家还是继续靠着娘家?

    为了这个,这姑侄俩数夜未眠。

    当然这是后话,只是林海一家三口离了荣府时候尚早,此时挤在一辆马车上,一人怀里揣着个暖炉,正说着体己话。

    林海是个公事私事都愿意跟老婆念叨念叨的主儿,尤其是发觉老婆有主意有见识,他就更愿意多说一点。

    “我这舅兄在工部这么多年,一直平平安安,可自打他闺女封妃,还有咱们隔壁王兄回京,麻烦就找上了门。”

    此言一出,黛玉立即抬起头,双目晶亮地望着她爹,静等下文。

    林海见女儿兴趣十足,便继续道,“刚上任那会儿,就见着了舅兄的折子,当时库里银子不少,我也没犹豫就把这笔银子拨付了。”

    工部做了预算上报,批不批银子那是圣上和内阁说了算,但什么时候拨付银子就是户部说了算。当户部拨付之后,这笔银子一样还得再从工部走上一遭,在经过省州府县层层下发到当地……

    想来也是,若是工部对“工程款”没啥决定权,谁还跟给工部孝敬?

    林海说到这里,也笑了,“当时这折子可不就是我那两位上司故意放到我眼前的,他们笃定我那会儿消息不灵通。我也是后知后觉,这三万两的银子背后还有两位王爷的人盯着。”

    王禅此时插口道:“这也是打着坑老爷你一回的打算呢。”

    林海应道:“谁说不是。我若是在这事儿上哪怕顺手多捞一下,就是罪过,毕竟另一边有我舅兄。”

    前后两任林海都秉承着同样的原则:只拿该拿的孝敬,也就是同僚都拿,他也不拒绝,但绝不会碰“独一份”的横财。除此以外,从不贪污也不挪用。

    所以他在圣上以及众多官员、士绅和百姓心中,都是实实在在的清廉好官。然而这样的清廉好官在盐政任上至少收了十几万的银子……不得不说,这真是讽刺。

    黛玉这会儿捂着自己的胸口小声道:“好险。”说完又好奇道,“这是大表姐……贵妃娘娘碍了哪位贵人的眼?”也就是当着亲爹,她才敢问出这样的话。

    林海笑道:“有功劳,无子无家世,初封就是贵妃,得罪的人不会少。”其余三妃儿子都成年了,她们的心思早不在争宠上,但圣上宫里其他的嫔妃恐怕咽不下这口气,再加上荣府的传统仇敌忠顺王府以及王子腾的对头肃端王府。

    平心而论,就荣府现在的处境来说,拼命花钱修园子抱圣上的大腿,这举动本身没问题……问题是圣上跟太上皇不一样,他不喜奢华,至少不喜欢荣府这种讨好他的方式。

    你一个逐渐没落的勋贵之家,为接驾而花费的银钱让圣上都咋舌……正是取祸之源。

    这道理已经沾了“揣摩圣意”的边儿,林海不好跟闺女细说,只提了一句,“投其所好很重要。”

    见父亲神色肃然,黛玉连忙点头,“女儿省得。”

    王禅忽然道:“老爷,我想回趟娘家。”

    话一出口,她就后悔了。老爷很疼她,她再清楚没有,可是那也不好恃宠而骄……还当着大姑娘的面儿。

    林海就没多想,“成啊。”他都快忘了这个时代女人回娘家总是有点敏感,尤其是忽然提出来的——一家三口走累了,媳妇说顺路回娘家歇个脚说说话,他还能说“不行”?

    正好他想把贾琏补缺这事儿跟岳父提一提,他有绝对的把握岳父不会拒绝:贾母送来的银钱他也会原封不动全转交给岳父。

    王禅这边还想找补两句,结果林海果断同意,而且一脸的理所当然,连黛玉都没觉得哪里不对——实在是王夫人有心挑唆,因为事情太多就没顾得上……

    黛玉活到现在,这辈子的大挫折就两样:丧母以及在荣府里听了不少下人的风凉话,然而这“下人”还被她的主子亲自出手赶到了庄子里去。

    因此黛玉不说是个傻白甜,但基本上不把人往坏处想。又因为有亲爹在,黛玉怕什么?她最初有过观望继母之心,现在也不怎么防备了。再说她一点也不讨厌到继母娘家坐一坐:聊得来也处得来的姐妹很多……就是那些表哥表弟稍微有点烦。

    这父女俩的反应,王禅顿觉自己又多心了……

    却说王禅她娘家正好在宁荣两府与林府之间,偏巧王禅她老爹在从女儿这儿得到刑部尚书出缺的消息之后,立即把在京的,且说了管事儿的几位叔伯兄弟全都叫到家里,好生商量了一回。

    三品就算高官,从三品到二品,从二品到一品,每一步都很关键,都需要点“机缘”。

    得知老陆不大想留京,王禅她老爹也能想着再进一步了:正好他那位任着广西巡抚的族叔打算致仕了。

    不过他还有个堂兄做着大理寺卿……圣上只怕不允许他们王家人同时担任刑部尚书和大理寺卿——这简直就是包揽司法和诉讼!

    可是一个广西巡抚加一个大理寺卿换一个刑部尚书,王家也觉得略亏。不过这会儿吃点亏,只会让圣上觉得王家识趣,将来也会有补偿。说起来他们王家有位九皇子,目光本就该放得更长远些。

    王家这个族会开得和气又成功:族人们迅速达成一致。那位任着大理寺卿的堂兄也主动表示自己六十多了,眼见着也到头了,很乐意退下来给自家的小辈攒些人情。

    总之王禅她爹心情很是不错,吃完晚饭,正想拉着他媳妇叨咕一下,他媳妇的大丫头就来禀报:姑爷和姑娘一会儿就到……

    女儿女婿一起出现在自己面前,王禅老爹无奈道,“瞧瞧,嫁了人还这么由着性子来。”

    王禅她娘笑而不语,端详过滋润的闺女,再看林海就越发满意。

    岳父这话你要是当真,那也忒傻。岳父的意思简直就是明摆着:你宠我闺女还听我闺女的,做得很好!继续保持!

    林海忙道:“她想您了,这不就来了。”

    王禅她爹显然十分受用这话:嘴角倒是绷着的,但眉眼真是漾满了笑意。

    王禅上前,抓了把她爹的胡子,“晚上我就不能回来啦?我不依。”

    王禅她娘笑眯眯地拉了闺女,也不忘牵着黛玉的小手,“你爹就是嘴硬。让他们男人说话去,咱们走。”

    王禅她爹与林海目送“娘子军”手牵手渐行渐远……林海想起来,他岳父似乎话都没说完吧?

    王禅她爹一点都不尴尬,翁婿两个落座再寒暄几句之后便进入了正题。女婿给自家通风报信,王禅她爹提都没提,倒是问起林海他隔壁的情况。

    告发肃端王在许多人看来都太冒失,太急功近利了。虽然大家都知道圣上对肃端王府的忍耐已近极限,但太上皇毕竟还在,圣上也不能不顾及脸面。

    虽然跟肃端王有着千丝万缕联系的高官先后倒了几个,但肃端王本人依旧安然无恙。王子腾回京后圣上也没给个仕途上的明示,圣上此举让许多人都抱着观望态度。

    只是王子腾算是白手起家,五十多岁就混到一品,王禅她爹还是很佩服他的。

    林海也认为王子腾有真本事,如果不想着投机,将来只怕走得更远。不过以后只要肃端王倒台,谁都不能忘记王子腾是出面跟肃端王过不去的第一人。当然,跟肃端王不对付的大有人在,只是有分量跟肃端王硬顶上且官居一品的,王子腾的确是头一个。

    用现代的话说,王子腾这笔~政~治~资本可是捞定了的。

    林海觉得,正是因为这一点,圣上才对隔壁老王喜欢不起来。王子腾就算因此入阁也未必是好事,而且一旦吃了次甜头,林海担心以王子腾他们家的家学渊源,只怕会变本加厉。

    算计皇帝上了瘾,不管是暴毙还是家破人亡都不冤枉他。

    岳父既然问到了,林海也就实话实说:王子腾很沉得住气,也与故交走动,但不甚频繁。

    之后他便把今日所求之事和盘托出。

    不出林海的预料,他岳父果然允了:就算不曾升任刑部尚书,刑部一个六品主事他总是能做得上主,更何况这缺不白给。

    这边翁婿相谈甚欢,王禅那边亲母女两个说话就更贴心几分。

    王禅她娘见女儿过得好,也没什么可嘱咐的,只是告诉她,“过些日子,贤妃娘娘要叫咱们两个进宫说话,贵妃说要见见你。”

    王禅大喇喇地应了一声:贵妃和贤妃这是联手了吗?转念一想,似乎也未必,估计是看在老爷的份儿上见一见我?贵妃肯定不想断了她姑父这门亲戚,尤其是知道荣府这些日子都做了什么的前提之下。

    在岳父家一直待到戌初,林海一家三口才打道回府。

    第二天,林海从衙门出来正要回家——贾琏小两口说了要在今日上门拜访,沉寂了数日的小金忽然出动开了腔,“我要告诉您一个坏消息,您想现在听还是过一阵子再说?”

    林海道:“我选择死得痛快。”话虽如此,但他心里也真是“咯噔”了一下。

    小金果然老实道:“我忙不过来了。义忠王、三皇子与五皇子都在按照您给的药方喝药,四皇子也有意试一试。”

    四皇子是三皇子的同母弟,因为常年体弱多病一直比较“隐形”。

    林海秒懂,“四处撒网还不知道什么时候能见成效,咱们就专攻一人吧。”

    小金问道:“咱们专攻哪一个?”

    “五皇子那边都有好消息了,我不打算让他双喜临门。生孩子也要……一碗水端平,你撤回义忠王那边的辅助吧,集中治疗三皇子。如果三皇子把四皇子也‘引进门’,就先把三皇子放一放,治好四皇子吧。”

    义忠王~起~点太低,三皇子是快男,“治好”这二位不知猴年马月……他们成功生娃林海才有寿命奖励,因此最初什么局势现状都先搁一边,先攒上足够的寿元再说其他。

    如果七皇子和九皇子也想“治病”,自然最好,不过这二位年纪太轻,想让他们认清“不孕不育的家学渊源”这么也得过上一两年。

    林海刚跟小金说完,他一抬头,就见义忠王那张大脸忽然出现在自己眼前。他莫名有点心虚。

    义忠王张口就问,“我不来找你,你就不去找我吗?你这是求人的态度?”

    林海简直莫名其妙,“我哪儿要求您了,我怎么都不知道?”

    义忠王眨了眨眼,“不对啊,你媳妇跟我说你最近都在打听贾敬那一家子的旧事……难不成我听岔了?”

    林海立时陪笑道:“是我糊涂了。”说着就一拱手,“还请教我。您看,咱去哪儿说话最方便?”

    “就你家吧。表妹还能再弄俩好菜。”

    于是王禅和黛玉二人在自家门口,迎回了满面笑容,就差勾肩搭背的义忠王与林海。