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第五十九章 弥勒教

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    此时已到仲夏时节,天气炎热。京城中难民遍布,饿死病死之人随处可见,瘟疫已悄然流行。故而早朝之上,夏皇和诸位大臣的脸色都颇不好看。

    “有事起奏,无事退朝。”大太监王德扯着嗓门高喊,细长的声音就像公鸡打鸣,听着倒是蛮提神。

    阶下的各位大臣已不像前些日子那般争得不可开交了。这些天粮荒之事愈发严重,各地又瘟疫横行,夏宇轩身体不好,脾气倒是越来越大。就连在场的各位,家中或多或少都有人沾染了疫病,个个愁眉苦脸,听到王德出声,纷纷拿出笏板,思索着要不要出言。

    “臣有奏。”声音传来,众臣大感好奇,哪个不开眼地要先触这个霉头,纷纷朝着出声之人看去。

    夏宇轩睁开昏黄的老眼,瞧见是沐易出列,有气无力道:“沐爱卿有何事启奏,近日军中可有什么变化?”

    沐易低头道:“陛下前些日子差微臣前往言灵国商讨买粮之事,臣已办好,特来向陛下报喜。”

    “呀,我都忘了这回事了。”夏宇轩闻报打起了精神,“那言灵国真能供得起我大夏近一年的粮食?”

    “回陛下,言灵国确有大批存粮,且同意与我国缔盟,永不相侵。不过言灵国主并不要金银宝器,所需的只是些草药玉石。这是对方所需之物明细,还请陛下过目。”

    王德碎步走下台阶,将沐易手中的绢布取过,转身交于夏宇轩。夏皇凝视半晌笑道:“都是些无用之物,沐爱卿此次为我大夏解此困局,朕心甚慰。只是爱卿已位极人臣,封无可封,莫非要朕封你个异姓王么。”说罢,仰头大笑起来。

    顿时,阶下众臣开始窃窃私语,沐易心知树高易折的道理,忙道:“为陛下分忧,乃微臣本分,岂敢再求陛下赏赐。”

    不等夏皇接口,阶下又有一人插嘴道:“禀陛下,臣有要事启奏。”

    沐易用眼角余光一扫,原来是户部尚书魏书平。

    夏宇轩眉头大皱:“朕好不容易开心一回,魏爱卿又有何事要烦朕。粮荒之事这不是解决了吗?”

    魏书平忙下跪道:“微臣该死,不能为陛下分忧。只是这几日臣安置灾民之时,听闻兖州弥勒教趁粮荒之际,四处传教,还聚拢教众、私藏兵甲,所图不小。臣为我大夏社稷着想,不得不报于圣听。”

    “弥勒教?有那么严重吗?”夏宇轩放下绢书,朝众臣询问。

    “回父皇,儿臣读史书时,看到前朝弥勒教曾聚众造反,攻下过数州之地,不可不防啊。”二皇子躬身出列,话接的恰到好处。

    沐易眉头大皱,一般皇子甚少插手朝廷事务。在台上站着,多是在学习如何处理政务,就算要发言,也是托于朝臣,此次二皇子的表现好像有些过于着急。

    “噢,那就让荡寇将军刘远山前去征剿吧。”夏皇点头道。

    “禀父皇,折威军军纪涣散,兖州灾民又多。若是处理不好,怕是会激起民变,为害甚重。儿臣以为,应当让沐将军率天狩军前去处理。天狩军本就为父皇巡狩天下而建,沐将军又是文武双全。若差他前往,定万无一失。”

    “那就劳烦沐爱卿再去一趟吧。”夏宇轩颇为倦怠,不假思索就同意了二皇子的提议,“等爱卿回来,再一并赏赐!”

    沐易忙领旨,心里头却在思索二皇子的意图。

    众臣散朝,三三俩俩的聚在一起私聊。沐易也与几人闲聊几句后,缓步出宫。

    沐易出得宫门,正准备上轿,突然一人从他身侧挤过,将一张纸条顺势塞进他的袖口。

    沐易一愣神,对方已开口称罪,却是刑部尚书郑文启。沐易知道他是二皇子的人,心中已经了然,略一回礼便闪身进了轿中。

    慢慢打开纸条,上面四个大字让他心惊肉跳--嫁祸太子。

    二皇子这是要发力了啊,沐易心叹。这下可将他推到了风口浪尖上了,他真是做也不是,不做也不是。

    回府后,沐易忧心忡忡地把字条交于岳霆,商量下以后的对策。

    岳霆满不在乎地说:“咱们之前不都商议好么了。若即若离,虚与委蛇就好,还用哥哥我教你吗。”

    “此事关系甚大,还是仔细商量商量的好。”沐易眉头紧锁,实在不想趟这个浑水。

    “二皇子让你嫁祸,你就嫁祸呗,只是事情不要做那么足。二皇子既然有这个想法,必然有所准备,你顺势而为即可。太子那边,你稍稍打个招呼,让他有所防范就行。”

    “唉,真是头疼,还不如去打仗呢。”沐易苦笑。

    “谁让你想当官呢,看哥哥多自在。爬的越高,烦心事就越多。就像乌龟背的那个大壳子,你就慢慢爬吧。”岳霆嘿嘿一笑。

    “此间事了,我也准备想想以后的打算了。”沐易叹气,“朝堂终不是个好去处。”

    天狩军大部都驻扎在了新宋城,只有沐易的亲军才随他留在了京城,这也是夏皇对他的礼遇。当然,是不是出于戒心就不得而知了。

    沐易亲卫个个配备了连弩火雷,兖州弥勒教发展的不过是些灾民,根本不是对手。他只率了一千人,就星夜赶往了兖州。

    兖州地处京州正东,州内尽是平原、土地肥沃,往年都极为富庶,大夏国的储粮有一半都来自兖州,因此赋税较其他州府都重很多。但即使这样,平常兖州百姓交完皇粮后,存粮还是要比其他地方多的多。

    只是为了应对粮荒,朝廷此次在兖州强行征粮。灾荒下,百姓本就没多少粮食,这一征连自己的口粮都快没,雪灾毁了庄稼,老百姓不会说什么,大不了去逃荒。可你要抢那点救命的粮食,就不能不拼命了,这才闹出了不少灾民造反的事情。

    兖州太守郭汜能在这富庶之地任职多年,也是个八面玲珑的人物,早知沐易此行的目的。设宴招待后,便拿出关于弥勒教的一些情报,交于他查看。

    沐易看完这些卷册,开口问道:“弥勒教在兖州传教已十余年?为何以前官府都不管呢?”

    太守郭汜拱手道:“回国公大人的话,民间信奉的这些小道小教不计其数,只要不是太过显眼,也只能由他们去了。我朝虽禁佛道,可也只能明面上说一说,这些暗地里的事情,根本管不过来啊。历来州府县衙,都是这般作为。”

    “也是,”沐易点点头,“弥勒教在别的州有传教吗?”

    “弥勒教源于幽州,经青州传入我兖州。以往这些教民行事低调,从不与官府作对。这次想必只是因为闹饥荒,才劫掠些食物,惹出了些事端。”

    “那郭大人以为,这该如何处置这弥勒教。”

    “历来剿匪,都是剿抚并用,以抚为主。毕竟这些教民都是百姓,大多只是受人蛊惑而已。下官以为,惩处些领头之人,这事也就不了了之了。”

    “可我在朝堂之上,可听说这弥勒教私自练兵,私藏兵甲啊。”沐易挑眉问道。

    “不可能。”郭汜坚定地摇摇头,“定是一些灾民随口吹嘘而已。我兖州府军也剿过几次抢粮的所谓弥勒教众。不过都是些拿着锄头、镰刀的百姓而已。”

    “本将知晓了,有劳郭大人。”

    “哪里,哪里,国公若无要事,那下官就先告退了。”郭汜为人精明,知沐易又送客之意,施礼转身而去。

    对于郭汜之言,沐易还是颇为赞同的,他本就是贫苦出身,知道百姓不过是为了有口饭吃,怎会造什么反。只是二皇子让他将灾民之事硬说成是聚众谋反,栽赃给太子,颇为棘手。

    思索半晌,沐易决定还是自己出去查看下,他现在功法大进,不但日行万里,对周围事物感知也更为透彻。若弥勒教真在聚众练兵,那不可能逃过他的眼睛。

    一番查看下来,让他震惊的是,还真发现了在一处山谷中,有大批兵士在训练!

    顺来一身教服,沐易乔装成教民潜入谷中山洞中产看,不看不知道,一看吓一跳。洞中竟有大批兵器,与当初交易于二皇子的那批兵器制式一样。

    沐易心思急转,二皇子不可能搬起石头砸自己的脚,让沐易把自己辛苦辛苦训练起来的府兵给一锅端了。就算是为嫁祸太子,这代价也太大了,有个千八百死士就够了,没必要将几万人都葬送到这里。

    想到此处,他心中一沉,毫无疑问,这些兵器定是出自‘冉升昌’。也就是说,不管这些私军是谁训练的,定与茹伊等人脱不了干系。

    莫不是茹伊等人跟太子也做过交易,被二皇子发现了?沐易思索半晌,也只有这个猜测最为合理。

    山谷中的私兵,足有数万人之多,而且令行禁止极是严明,并非寻常教民山贼可比,肯定是哪位皇子屯的私兵。还好此次是沐易前来,否则真被官府发现了,‘冉升昌’怕是要被满门抄斩。

    悄悄退出山谷,沐易运气提身,急向西掠去,半日光景就赶到了京城‘冉升昌’商号的后院。

    茹伊跟萧紫晨二女正在院内说着悄悄话,见沐易从天而降,也不惊讶,反而笑着凑了上去。

    “沐大哥,那三大商号现在已经支撑不住了,竟还几次三番厚着脸皮来‘冉升昌’借钱,小妹在此多谢沐大哥的大恩了。”萧紫晨笑着微微一拜,她的称呼也从沐哥悄然变成了沐大哥。

    沐易心中烦恼,哪有心思听这些,示意她们俩进屋说话。关上房门后,便急切问道:“你们是不是有什么大事瞒着我?”

    二女面面相觑,摇头道:“没有啊,发生什么事了。”

    沐易气不打一处来:“我真心诚意帮你俩。你们把我当傻瓜么。”