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第19章 人形聚宝盆

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    “笃笃。”有人敲门,拉开,外面正是端着一个掌盘的侄儿俞士元。掌盘上面搁着热气腾腾的馒头和小米粥,还有一小碟腐乳。

    “二叔,这是侄儿亲手做的早饭。”

    俞兴言俞老板没好气地说:“你堂堂男儿,什么时候下过厨,定然是在外间买的,却来哄骗于我。”

    俞士元呵呵一笑:“二叔你做人啊就是太认真了,有早饭送来,你高高兴兴用就是了,干嘛有问个究竟……咦,二叔的眼睛里怎么全是红丝,没睡好?侄儿昨夜找匠人连夜印书,是不是吵着你了?”

    一边说话,他一边手脚麻利地将早饭放在桌上。

    俞兴言:“士元,你回来就好,叔喜欢热闹,这家里没人,也冷清。”

    “你是想要人服侍吧,只怕侄儿在书坊呆得一阵子,你又嫌我碍眼……咦,《西游记》的稿子。哈哈,二叔是熬夜揣摩这书,这才熬成兔子眼了。几千字的稿子你反反复复地看,想必已经识得其中的妙处了?”俞士元本就是个爱看闲书的书痴,昨天在书坊的外墙上见到高文《西游记》的第一章,当真是惊若天人。而且,他常年在西安的书商圈子中行走,对于行情可谓是烂熟于胸。如何看不出这书的好处,也知道这书绝对是原创,尚未刻印。

    这书稿若是被其他书坊看到,还不抢得打破头?

    所以,当机立断,俞士元立即扯下稿子,将围观众人赶走,兴冲冲地拿了稿子来见自家二叔。却不想,二叔竟然将这本书给退了,还同作者吵翻天,撕破了脸皮。

    没办法,只能求二叔再读一遍。当时二叔正在气头上,读完稿子之后,还是不肯收稿,这让俞兴言大为失望,正琢磨着今天早晨再想个法子说服这个拗老头。

    如今见摆在书桌上的《西游记》,再看二叔通红的双眼,他什么都明白了。

    “什么妙处,老夫倒不觉得有什么地方好?”俞兴言俞老头还在嘴硬:“不过是一普通故事而已。”

    “呵呵,是是是,普通故事而已。”俞士元笑道:“其实啊,这书篇幅想来很长,不可能一开始就暴风骤雨。写故事和作文章一样,讲究的是起承转合,这种巨制开篇不能太陡。这种书,就好象是陈年老酒,刚喝的时候你还不觉得有什么出奇,甚至还感到有些不够劲。可只需等上片刻,那韵味涌上来,如同大江大河的潮头,一波接一波涌来,将你没入其中,再不能自拔。”

    “就你懂书,你这么能,怎么不去写一本?”

    “二叔,我是个好读者……不,是个好书商。但若叫我去写,那就是赶鸭子上架。所谓闻道有先后,术业有专攻。”

    “话说,你这个形容也贴切,这书确实是如此……哎,我老了,眼睛也花了,真比不上你们这些后生。”俞老板叹息一声:“高文这书,确实不错,只一章,就看得人难以自拔。”

    听到二叔终于承认这是一本好书,俞士元兴奋得手舞足蹈:“叔叔知道这是一本好书就成,还不快快让高小相公将后面的章节拿来,咱们赶上几天工,刻他一两千本。哈哈,以二两银子一本计算,那就是四千两银子的入项。扣除成本,三千两还是有的。不不不,怎么也得刻上三四千本才对得起如许佳作。只这本书一出,二叔你就要成为韩城的富家翁了。”

    听侄儿这么一说,俞兴言俞老板抽了一口冷气:是啊,我怎么没想到这桩。只需这么一本书,刻上一版,那可就是好几千两的净利,咱们开门做生意,图得不就是个财字吗?至于其他,倒不要紧。那高文就算面目再可憎,可只要能够为老夫赚钱,他就是活动的人形聚宝盆。

    老夫也不知道中了什么邪,竟然和那姓高的吵得狗血淋头,还把他给气走了。

    ……

    想到这里,俞兴言后悔得连死的心都有。

    看着还在一边兴奋得张牙舞爪的侄儿,气就不打一出来,骂道:“小畜生,整日只知道在外间胡混,一出门就是一两个月,早知道老夫就不给你开工钱了。”

    俞士元:“二叔,你怎么又扯到我头上来了?”

    俞兴言俞老板恨恨道:“若不是你不归家,若你能够早一天回来,我也不可能把高文得罪成那样,老夫要气死了,老夫不活了!”

    “咳,原来是这样,多大点事。得罪那高相公又有什么打紧,大不了咱们亲自上门说些好话,再多给点润笔。高小相公的气顺了,此事就算是揭过去了。反正他写了这篇小说就是换钱的,给谁不是给,谁给的钱多就给谁,生意归生意,至于个人恩怨,在银子面前算得了什么。如果二叔你不方便开口,到时候你只需出场,低头服小的事情就让侄儿来办吧!”

    俞兴言面上这才露出一丝笑容:“你这小畜生心思道也便给,如此也好,不过……”想起一事,他又忧愁起来:“可惜昨日老夫只顾着同那高文斗嘴,只知道他的名字,至于他家在何处,却是一无所知,又如何登门拜访?”

    “二叔你不用担心,韩城才多大点,读书人又有几个,访一访总是能访到的。

    “对对对,这个主意好,老夫也是从县学出来的,名教中人。这韩城里的读书人大多认识,一问不就问出来了。”俞兴言俞老板脑子开动起来。

    就目前的行情来看,西安城那边,一本七八万字的话本书儿,润笔也就四两银子。西安什么地方,十三朝古都,几十万人口,市井自比韩城繁华。如果换成韩城,一个话本,三两银子顶天。

    考虑到《西游记》这书写得实在好,就给个五两银子吧!

    正如士元刚才所说,到时候印他三四千本,说不好就是上万两银子的利润。如果卖得好,还可以印第二版,第三版……到时候……我的老天,那么多钱,我怎么数得过来,还有,又该如何存放?

    难不成要学山西晋商的那些老西儿在家中挖个地窖,将银子化了,倒进去,满满地凝上一层,如此就算遭了贼,也偷不走。

    也可以学南宋张俊,将银子铸成大圆球。嘶,这个主意好。

    张俊乃是南宋中兴四将之一,另外三人是岳飞、韩世忠和刘光世。张俊生性贪婪,在世时,家里的银子堆积如山,为了防止被偷,张俊命人将那些银子铸成一千两一个的大银球,名叫没奈何,意思是小偷搬不走它们,全都拿它们没办法。

    老夫看样子是要发达了,士元还说什么老夫此书一出立即就是韩城的富家翁,真是个没眼界的。真到那个时候,几万两银钱入手,我俞兴言就算在西安府也是个排得上号的老财。娶他十几房小妾,起个大宅,买上几千亩良田。每餐香油烙饼,吃一个扔一个……老夫年老无子,要不将士元过继到名下,也好继承这诺大家业,将来就算是死了,也有人逢年过节上香烧纸……

    他面上浮现出一层红润,眼睛里全是幸福的光芒。

    琳琅阁书坊这几年其实生意并不好,这大概和自己选书的眼光实在不怎么好有关。印的书很多都卖不出去砸自己手头,堆了整整一间屋子,看得人心头憋闷。也就是侄儿过来帮衬之后,才又所好转。

    如今,财神菩萨将一本大红书放在自己面前,如何能够放过。天以不取,必受其咎。

    他机械而快速地抚摩着自己下颌的短须,沉醉于金钱的迷梦中,铜臭之气袭人,身上全然没有当初县学廪生的儒雅之气。

    哈哈,哈哈,金钱啊,美女啊,良田啊,华屋啊!

    这些书中都有,古人诚不欺我。

    “二叔,二叔,你怎么了?”

    侄儿的喊声将他从美梦中惊醒,俞兴言俞老板咳嗽一声,一整面皮:“关门,上扳,走!”

    “去哪里?”俞士元问。

    “废话,当然是随我去打听这个高文是何方神圣。”

    俞士元:“二叔,这铺子不开了,咱们的生意。”

    “苟延残喘的生意,一天不开门也没什么打紧,这本《西游记》若是飞了,老夫的损失可就大了。”

    既然内心中已经认定高文是个读书人,那么,找起人来也方便。

    但凡这人读书必然要进学堂,会有师承。一般来说,能够进私塾坐堂授业的先生至少也得有秀才功名。你连功名可考不中,还有什么资格为人师,传人道,解人惑?

    至于举人,人家都混成举子老爷了,可以做官了,也不缺钱花,自然瞧不起区区一点束脩。

    韩城颇大,但其实读书人就那么些,再缩小到秀才圈子,人更少。韩城有总人口三十来万,能够读书识字的就一两千人,至于登记在册的秀才则只有一百来人。由此可见读书人的数量何等珍惜,考取功名又何等之难,尤其是在陕西这种文教欠发达地区。

    不像江浙的文教大县,一个县城出几千秀才也是常事。每年乡试因为报名参考的士子实在太多,名额不够。不得以,衙门还得加试一场。被录取了,你才有资格进省会的贡院考场。

    韩城这一百多位秀才中有俞老板的同年,也有当初县学时的同窗,平日间又要来往。

    可他忙了一天,问了许多人,可一说起高文,所有人都是一头雾水说不知道,没听说过。

    同时,那些秀才们知道俞老板是书坊老板,竟然向他打听:“俞兄,听人说现在出了本新书,以猴儿为主角的,说的是猴行者保玄奘西行取经的故事,据闻有趣得紧。也不知道叫什么书名,你坊间可有刻?若有,还请叫人送一本过来,愚弟也好先睹为快。”

    说完,又补了一句,低笑道:“你那里的风月书儿咱们看得多了,也看累了,换个口味也不错,寥可解乏。”

    一人这么问也就罢了,等到第十个同窗老秀才这么问,俞兴言紧张起来。

    高文死活找不着人且不说,若是他将稿子给了其他书坊,这尊人形聚宝盆岂不是要花落别人家?

    这,断断不能容忍。