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4.第4章 往事

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    “小兄弟,你我素不相识,竟然能为我花这么多银子,我谢过了……来,我借花献佛敬你一杯!”陈松有些上头了。

    张宝儿一饮而尽,将酒杯放下,对陈松道:“陈掌柜,您不必客气,若您瞧得上我,以后就喊我宝儿吧!”

    陈松点点头,问道:“宝儿,你家可是这宛丘城的?”

    陈宝儿眉头轻微一挑,旋即满不在意道:“我没有家!”

    “没有家?”陈松很是惊诧:“这是怎么回事?”

    “在我三岁的时候,家乡遭了百年不遇的洪灾,庒子全淹了,为了活命,爹娘带着我出来逃难。刚到陈州,因为瘟疫爹娘先后离世。这么多年了,我已经想不起家乡到底在哪里,甚至连爹娘生前的模样也记不大清了。”

    说这些话的时候,张宝儿很淡然,就好像是在说着一件与己无关的事情。

    “唉!又是一个孤儿!”陈松在心里叹息道,他似乎从张宝儿的身上看到了自己的影子。

    张宝儿见陈松突然不说话了,忍不住问道:“陈掌柜,您怎么了?是我说错什么了吗?”

    陈松摇摇头:“宝儿,说起来,我们还真有些同病相怜,我倒是能记得起自己的家乡,就是这宛丘县,我也能记得双亲的模样,可是记得又能怎么样?”

    “陈掌柜是宛丘县人?”这倒是张宝儿没想到的。

    陈松眼神有些迷离,像是在自言自语:“我们陈家本是宛丘的大户,家财不少,我小时候也算是个富家公子。可惜的是,树大必然招风,谁也想不到这偌大的家产竟然成了催命符。在一个漆黑的夜晚,一伙强人进了我们家,绑了所有人进行拷问。最后,他们掠走了我家的钱财,临走时还不忘放一把大火。只有我命大,那日正好住在县学,躲过了这一劫,整个陈家只有我一个人幸存下来。再后来,父亲的一个至交从长安赶来,带我离开了宛丘,从此我就跟着这位伯父生活。再后来,伯父去世前,把他经营的永和楼留给了我!算起来我离开宛丘整整有三十年了。”

    张宝儿没想到陈松竟然还有如此离奇的一段身世。

    “这么说,陈掌柜此次是专程回来的?”

    “我有事要办,正好要经过陈州,顺便回来看看。”

    “去曾经的陈府了?”张宝儿关心地问道。

    “当然去了,时过境迁,陈府早已不在了!”说到这里,陈松脸上突然泛起笑意:“陈府虽然没有了,不过,在那个地方,我遇到了宝儿你!”

    “不会吧?”张宝儿瞪大了眼睛:“好运赌坊现在的位置便是以前的陈府?”

    陈松的声音有些说不清、道不明的落寞:“没错,那就是以前的陈府,现在变成了一家赌坊。”

    不管怎么样,陈松还能来以前的家来祭奠一番。可是,自己呢,家在哪里都不知道,比起陈松,自己岂不是更加悲哀,张宝儿的脸上同样有了落寞的的表情。

    陈松知道自己触动了张宝儿的心弦,心中有些过意不去,他笑了笑道:“人生不如意十之八九,不管怎么说,今日能在故居遇到宝儿你,也算是我们的缘份!”

    看着陈松一脸笑吟吟地望着自己,张宝儿将心中阴霾一扫而空,他端起酒杯举豪气道:“陈掌柜说的好,为了我们的缘份,宝儿敬您一杯!”

    说罢,张宝儿一饮而尽。

    陈松将酒饮了,放下了酒杯,盯着张宝儿有些不解地问道:“宝儿,你才多大点年纪,怎么会有一手好赌技?”

    “五岁那年,在一个偶然的机会,我发现掷骰子竟然可以赢钱,这让我兴奋不已。从那时起,我就开始苦练掷骰子,日日不缀,已经有十多年了。”说到这里,张宝儿一脸苦涩:“陈掌柜,你莫笑话我,爹娘虽然走了,可我还得活下去,若只是靠着要饭为生,说不定哪天就会饿死,这也是没办法的办法。”

    陈松感慨道:“也是你有天赋,换了常人,莫说十年,就算二十年也不会有你这么炉火纯青的赌技。你练就这么一手好本事,日子应该好过些了吧!”

    张宝儿苦笑道:“陈州就这么大,四县加起来赌坊就这么几家,吃了几次亏之后,他们便不让我再进赌坊了。宛丘县的赵掌柜还算客气,虽然不阻拦我进他的赌坊,但也定了规矩,三日可来一次,每次赢钱不能超过五钱银子。”

    张宝儿靠着一手赌技才活到了今天,他说的很是轻松,但其中之艰辛可想而知,陈松感受到了张宝儿生命力之顽强。为了不再勾起张宝儿的苦涩的回忆,陈松巧妙地转移了话题:“对了,宝儿,你刚才不是说想听王胡风的故事吗?还听不?”

    “怎么不听?”张宝儿央求道:“陈掌柜,您赶紧给我讲讲吧,不然这顿饭都吃不安生了。”

    陈松也不再吊他的胃口,放下手中的筷子道:“这王胡风和你一样,也算是个有天赋之人,他的天赋表现在做生意上。十三岁那年,他的舅父自安州带回十几车当地特产的丝鞋,分送给孩子们。别人都争先恐后去挑选合脚的鞋子,惟独王胡风挑了一车剩下的大号鞋,推到集市上卖掉,换得半两银子,这是他有生以来的的第一笔收入。”

    “后来呢?”

    “王胡风伯父家的宗祠在西市之南,内有一大片空地,他扫得十余斗榆钱,拿出卖鞋所得的半两银子,打造了两把铁铲,每天用那两把铁铲开垦空地,播种榆钱,辛勤灌溉,竟种出千万株榆树苗。头一年,他砍了十几捆榆条,以十多文的价格卖给人做柴烧,第二年就卖了二百多捆,盈利翻了几番。有了收入之后,王胡风沉住气,耐心地种植榆树。五年之后,当年的小树苗都已长大成材,光是盖房屋用的椽材就有千余根,可以造车用的木料更是不计其数。这一年,他刚刚二十岁。”

    张宝儿听得不由痴了,想想王胡风十三岁便白手起家开始经商,而自己已经十六了,却还在为生计发愁,不由觉得有些自惭形秽。

    “王胡风有了资金之后,便开始雇人制作法烛,也不知他用了什么法子,所制法烛火力是普通柴薪的一倍。盛夏时长安多雨,连日大雨令得柴薪价格暴涨且严重缺货。法烛顿时成了抢手货,全部销售一空,王胡风赚得盆满钵溢。在这之后,他又开始倒卖茶叶、丝绸,在到长安、洛阳等地购置大量田产,雇人耕种,开设了米粮行。如此多年下来,他逐渐累积起惊人的财富,丝绸行、米粮庄、茶庄遍布大唐各地,可谓财大气粗,富甲天下。只可惜……”

    “只可惜什么?”

    “只可惜钱财如此轻易如流水滚滚而来,使得王胡风挥金如土,整日沉醉于富贵温柔乡。他在长安西市买下了一栋大宅院,百姓称王胡风的宅府为“王家富窟”,据说他家的房子以金银叠为屋壁,宅中的礼贤室以沉檀为轩槛,以碔砆甃地面,以锦文石为柱础,并把铜钱当地板砖,铺在后花园的小径上,称这样可以防滑。他的床前有用檀香木雕的两个童子,手捧七宝博山炉,自暝便焚香至晓。王胡风家中的器皿宝物,比王公大臣的还要好得多,四方之士尽仰慕之,以结识他为荣,他也非常好客,经常接待四方宾客,最大程度满足客人的喜好需求,客人莫不所至如归……”

    “陈掌柜,我决定了!”张宝儿突然大声道。

    “决定什么了?”看着满脸通红的张宝儿,陈松有些莫名其妙。

    “我决定跟你去长安!”张宝儿一字一顿郑重其事道。

    陈松朝着张宝儿点点头道:“你且回去收拾收拾,后日巳时你到客栈来找我,我们出发前往长安。”

    说完后,陈松忽然觉得自己有些荒唐,就因为自己一句话,就改变面前这个叫张宝儿少年一生的命运。

    “陈掌柜,还有一个人,可以和我一起去吗?”张宝儿请求道。

    “还有一个人?”陈松皱起了眉头。

    张宝儿解释道:“这些年来,我习惯了四处游荡,但平日里我都住在项城,因为那里有我最好的兄弟。他叫侯杰,和我一样也是孤儿,爹娘死后的这十多年来,一直是我们兄弟俩相依为命,若没有他,也就没有了今日的张宝儿了。我若要去长安,必须带他同去,恳请陈掌柜应允!”

    陈松稍作思忖,便答应了张宝儿的请求。

    ……